清漪四處尋訪，當日桀風給的圖紙上所標識的地方大部分皆已訪遍，寒來暑往，已幾近一年，仍然毫無所獲。

這日來到吉州。

吉州距離青羅峰九百裏，雖遠離天子腳下，但是南北往來必經之處，人煙阜盛，商賈雲集。

清漪正行走間，聽得街旁樹下人聲喧嚷，似是有人病急，便上前一看究竟。

擠進人群，便見一三十來歲男子，倒在地上，臉色發黑。

清漪蹲下身來，自袖中取出一塊小小的四方絹巾，蓋住其手腕，把其脈搏，再細細查看。

見他指尖上有一個細小的傷痕，應是被毒蟲所咬，想是在樹下小憩，被樹上蠍蟻咬傷。

沒想到這人煙鼎盛之處，竟有這樣厲害的毒蟲。

欲解此種毒，須在半個時辰內，將九香木的樹葉搗碎，溫水服下，將毒液從血液臟腑中吸出，再驅毒至傷口處，擠出毒液即可。

九香木因容易存活，且香達數裏，世人皆喜種，倒是尋常之物，只是眼下何處有呢？

旁邊一人一直呼喚此人之名，看衣著打扮，想是隨從之人。

清漪讓他扶此人平躺，問，何處有九香木，人皆指向圈外。

正是此人有命，不遠處便有一株。

清漪忙穿過街道，去取九香木葉。

不想正撞上一個急匆匆跑過來的人，那人手上的卷軸掉落在地，連忙蹲下拾起。

聽他口內直道：“哎呀，怎地這麽不小心，我這畫兒可摔不得……”

此時救人要緊，清漪不及與他唇舌。

這人拾起卷軸，向後面騎馬之人招呼道：“公子，畫軸沒事。”

馬上人答道：“那便好。”

聲音不大，溫和從容，清漪聽得這聲音，就如雷鳴一般，不禁側頭。

馬至近前，那人下得馬來，對清漪道：“這位姑娘，下人莽撞，請勿見怪。”

清漪看清來人，一張清臒幹凈的臉，眉骨清晰，眼眸深邃，臉頰瘦削，唇色微白，只是比之那日山中所見，添了幾分憔悴。

正是自己遍尋不見之人！

一時手腳發顫，眼中含淚，發不出聲來。

那人見這姑娘頗有異狀，只是盯著自己，有些不自在，又道：“姑娘，可有受傷嗎？”

清漪淚珠滾落，口中顫然叫出一個名字：“長離……”

那人不解，奇道：“姑娘，你沒事吧？”

這邊樹下傷者家人沖過來扯住清漪衣袖，口中急道：“姑娘，快，九香木就在那邊！”將清漪扯到樹下。

清漪方記起有一人中毒危急。

那人見有人過來，想是她相熟之人，既然有事，自己也不必逗留。此次路過吉州，也是要事在身，便仍然騎上馬背，對適才與清漪相撞之人道：“勤羽，我們趕路。”

清漪摘了幾片老葉子，搗碎後和水，與中毒之人服下，又悄悄運起內力，驅動毒氣聚於傷處，再將毒液擠出。

此人臉上黑色盡去，呼吸漸漸平順，想是已無大礙。

清漪再次擠出人群，四處張望，那人已然不在。

他到底是何方人氏，居於何所，是何姓名？剛才為何不問！清漪懊悔不已。

她遍問旁邊眾人，可有人識得剛才騎馬之人？眾人皆言不曾見過。

無奈，只好仍然四處探訪。

出吉州向北，行過幾個村落，來到集顯村。

天又已近秋，但暑熱未盡。清漪走得有些口渴，隨身攜帶的水已經喝完，便敲開一戶農家門，想討口水喝。敲了幾下，方有人道：“誰呀？”

門吱呀打開，一個老婦人摸索著出得門來，原來她眼睛不便。

“老婆婆，我是路過這裏，走得口渴，可否討口水喝。”清漪道。

“喝吧喝吧，只是我眼睛不太好，你自己舀水喝吧。”老婦人道。

清漪道了聲謝，自行進屋，舀了一碗水喝下。

屋內只有一張木床，被褥已非常破舊，多處棉絮綻出；一些簡陋的家具，也都已破敗不堪。

“老婆婆，您眼睛是生的什麽病？”清漪向老婦人道。

“哎，也不是病。”老婦人道。

清漪再問，得知這老婦人原有一子，五年前去慕州謀生，一去不回，有人傳說在去慕州的山間見有野狼食過屍骨，聽其特征，與這老婦人之子頗相似。老婦人日夜哭泣，所以眼睛不太好了。

其子名叫袁成，脖子後有一塊褐色胎記，倒是好認。只是那屍骨不全，是以也並不能斷言是不是他。當日袁成走時，只說去慕州蔣府，有熟識的人介紹，去做些粗活。

既然有地有名，倒也容易。

“您老不用太擔心，我正要去慕州，便去蔣府問詢一下。”清漪便道。

老婦人聽得這話，不禁喜不自勝，就要拜謝。

清漪扶住老人，又道：“您的眼睛是陳年舊疾，恐怕難以根治，不過我這裏有些藥丸，您每日服食一粒，應該對您的眼睛有所幫助。”

說著，遞給老婦人一個青色小袋子。

“姑娘，你我非親非故，不過只是一碗水，沒想到盛你如此盛情。”老婦人謝道。

“您老不必掛心，只是舉手之勞。”清漪道。

那老婦人自懷中掏出一個破舊的玩偶，是一只只得拇指長短的小老虎，交予清漪，道：“若見到成兒，可將此物與他，他自認得。”

清漪收下，告辭出來。

本打算繼續北上去汶州，既然有此一說，便改道向西，前往慕州。

慕州雖不似吉州那般繁盛，卻是煙柳碧水，雕欄古亭，文人雅士聚集之地。頗有一些達官貴人在此購置府邸，或閑來一游，或老後長居。

清漪到得慕州，找了一間尋常客棧，暫且住下。

蔣府雖然近在眼前，畢竟是高門宅第，還得尋個合適的時機方可。

兩日來，清漪至蔣府後門，遇見出來的人便上去打聽，無奈皆說不曾聽過袁成此名。也並不曾見脖子後面有褐色胎記的人出入。

時至午，清漪仍回客棧。在樓下要了兩個小菜，一邊吃一邊想下面該怎麽找。

這時進來三個著短衫之人，在左邊桌旁坐下。

不一會酒菜上來，三人邊吃邊說。

清漪側耳聽到，後日是蔣府老爺六十大壽，宴請全城文武官員、豪商富賈。

清漪不禁念動，想那人穿著舉止，不似尋常人家，如今稍有些門臉的都齊集於蔣府，何不去探他一探，也可順便訪袁成音訊。

清漪宴請當日一早便潛入府內，隱身於大堂橫梁之上。

大壽之日，果然賓客盈門，盡是朝中貴胄，當地富紳，衣著華麗之人。一日之間賀壽之人絡繹不絕，卻並不見那人。

那日在山中，綠衫少年稱他“柳兄”，這幕州有兩家柳姓大戶。一為綢緞富商柳方漸，其有兩子三女，一為雲麾大將軍柳權，其有三子。不知是否在這兩家之中。

這兩家清漪皆去過，並不曾尋見那人。

今日宴請，每家也不是人人都到，或是一家之長，或是父攜子，也不知他是否是這其中一家。

時已過午，往來之人只增不減，仍未有所獲。

來往下人，也不見有脖子後有胎記者。

天漸黃昏，賓客齊聚大堂，紛紛落座，只待開宴。

即開宴，歌舞三場，又有管弦助興，賓主之間，相談甚歡。

清漪在上看著，只覺失望落寞，這番又是無望了。

此時聽得外面人報：“柳大將軍府上二公子拜蔣老爺大壽。”

隨即走進來一人，素白衣衫上只袖得一枝寒梅，面色如玉，清目如水。見了此人，清漪險些坐立不住，雙眼含淚，正是青羅峰山中所見之人！

柳默上前向蔣府老爺作揖道：“父親今日偶染小疾，不能親自登門賀壽，特命晚生奉上薄禮一份，恭賀蔣老爺大壽。”

蔣老爺起身走到他近前，也還以一揖，道：“賢侄客氣，不知柳將軍是何病，可要緊嗎？”

“季節轉換，家父只是略感不適，並無大礙，多謝！”柳默道，“近日遠往汶州處理一點小事，是以今日來晚，還請勿怪。”

“無妨，請入座。”蔣老爺只笑道。

柳默自坐了。

酒過一巡，舞過一場，一女抱琴而入，撥弦動音，唱的是《城樓月》。

其聲婉轉，琴音悠揚，沒有十年功力，難成此曲。

滿場賓客無不側耳傾聽。

突然琴音嘎然而至，弦斷聲停。蔣老爺眉尖緊蹙，面帶慍色。那歌妓忙跪倒，微微顫抖。

蔣府老爺蔣威，亦是武將出身，如今官拜鎮北大將軍，雖然已不在朝為官，但仍然榮享這一封號。

蔣威待下人最是苛責嚴厲，只因打碎茶盞這等小事也能活活將人雙腿打斷，狠辣無雙。皆因他京中關系甚廣，也無人敢管。所以入蔣府的廚娘花匠、戲子歌妓、下士清客，無不小心謹慎，戰戰兢兢。

今日是蔣威做壽，琴弦崩斷，如此不吉之事，想是不會輕易了事。

這歌妓只是求饒，哭聲一起，蔣威更是怒色滿面，叫道：“蔣福！將這賤人拖出去重棒打死！”

當著滿堂賓客，也無半點收斂。

座中多是懼蔣威淫威者，或是不願多惹閑事，況是一歌妓，死不足惜。因此，並無一人開口說一句話。更甚者，附和之聲倒頗有幾處。

蔣威舊將竇建德已經領了幾個下人進來，那歌妓仍然大聲求饒。

清漪在上見此情景，卻不便現身。

此時，座中一人起身向蔣威抱拳道：“蔣老爺，且聽李執一言。今日是大喜之日，何必如此動怒？”卻是從京中前來朝賀的言諫大夫李執。

蔣威與他頗有幾分交情，道：“李大夫，讓你見笑了。只是蔣府家規向來如此，不便更改。”

“這女子並非蔣府下人，何況今日賓客滿座，皆賀蔣老爺大壽之喜，不如換一場宴樂，與眾同樂，如何?”李執又道。

“只是若今日寬過，只怕他日不好約束下人。”蔣威卻仍道。

座中柳默也起身道：“蔣老爺高壽，皆因德行並厚之故。今日寬此一人，亦是一樁善事。下人們只會感戴恩義，更加盡心才是。”

蔣威畢竟年長力衰，近年頗感力不從心，所以倒也開始行些善事。聽到柳默此言，正中下懷，倒怪自己忘了這行善之事。所以道：“也罷，今日便不責罰，送她出府，賞銀不要少了她。”

聞得此言，歌妓是死中獲生，忙就地叩謝，起身匆忙離開。

接著便進來管弦樂師，依次坐好，朝賀之樂一起，適才的尷尬緊張蕩然無存，杯盞交錯，賓主盡歡，飲至二更方散。

賓客漸漸散去，柳默也告辭出來。

月逢十五，又是清秋時節，越發顯得清朗。

剛經了宴上喧鬧，此番靜寂更顯難得。

柳默便打發了跟隨之人，獨自踏月而行。

行至水邊，袖中取出長笛，尚未吹奏，忽見一女子立於亭中。素白衣衫，月色映照之下，可見其面容，似曾相識，只是想不起來。

夜深不便，只默默走過。

這女子卻趕將過來，跟在他身後，也默默地走著。

柳默便回身，向那女子道：“姑娘亦走此道嗎，請先行。”

說著側身讓開道路。

水聲潺潺，楊柳長拂，月色如霜，月色下她雪白的臉亦如秋練一般。

女子亦站定，卻只是呆望著柳默，未作一聲。

柳默見此形狀，憶起幾日前，在吉州街道之上，見過這女子。那時，她也是這般目光直看著自己。

心下只覺這女子甚是怪異，便作了一揖，轉身走開。

“真的……不記得我了嗎？”女子忽然道，聲帶哽咽。

“與姑娘在吉州有一面之緣，那日下人莽撞，還請見諒。”柳默回身道，心下只覺奇怪。

月色下女子清淚滑落，道：“不、不是……是……更久、更久以前。”

柳默茫然。

“真的、不記得了嗎？”女子悲傷的眼神，如陳酒千年，潸然如醉。

這悲傷感染了柳默，竟覺得自己似乎不該忘記她。

但是，柳默又細細想了一回，仍然沒有半點記憶。

便道：“請問姑娘姓名。”

“百裏，清漪。”女子緩緩道。

柳默又思想一回，道：“百裏姑娘，此姓氏不多，若聽過必然不忘，姑娘，你是否錯認了人？”

清漪的目光落在柳默手中長笛上，緩緩伸出手，取過長笛。

這長笛是柳默不離身之物，輕易不交與旁人。

見她伸手來取，卻也任由她。

清漪指尖輕撫笛身，輕聲念道：“一曲長笛、盡染清輝，長如滿月、朝夕相依。”

珠淚零落，滾在長笛之上。

清漪擡起淚眼，望著他，道：“這個，也不記得嗎？”

柳默不知如何回答，便不作聲。

“果然……”，清漪突然又淺笑道，“我自顧天涯萬裏遍尋於你，你卻已全然忘卻了嗎？”說著將長笛仍然遞還與他。

這笑容盛滿淒然。

清漪拭幹眼淚，問道：“可否請問公子姓名？”

“柳默，字無言。”柳默道。

“無……言……”清漪念道，目光停留在他的臉上，清月如水，一如他靜靜的臉龐，一時又只是呆望著他。

突然遠處馬蹄甚急，漸行漸近，到得近前，勤羽翻身下馬，對柳默道：“二公子，老爺的病不太好，夫人讓我來請大夫呢。你也快回去吧。”

柳默聽得此言，與清漪一揖，翻身上馬，疾馳而去，勤羽跟在馬後，也很快跑得沒了蹤影。

清漪望著馬去之處，良久未動。

作者有話要說：

過章 慕州城錦水為家

清漪在河邊亭上直坐到天色微明。

天色既曉，漸漸便有人來往走動，清漪也沿著河漫無目的地走著。

如此辛苦找尋，如今終於找到。只是他已全然忘卻，於他而言，自己終究不過只是個路人。

雖然早已明白是這樣的結果，只是那時一心只抱著找尋他的執念，並不曾細想如此結局。

如今這結局明明地擺在眼前，清漪感到無所適從。

小商小販們推著小車匆匆走過，大戶人家采買一日用度的人也早早地出來了，清掃街道的人已將街道打掃得很是幹凈，只是黃葉仍不斷飄落，掃之不盡。

清漪默默地走著，也不知道該去哪裏。

突然聽得一陣悉索的撲騰聲，又像是翅膀扇動的聲音，循聲望去，一棵桃樹下有什麽東西在動。

走得近來，原來是一只冠羽畫眉，其冠巍然，羽毛富有光澤，飼主待它應是細心周到的。它見得有人靠近，忙更快地扇動翅膀，但是終不能飛起。清漪將它拾起，仔細查看，原來是翅膀下不知被什麽尖銳之物所傷，血跡斑斑。

清漪陡然見了它身上血跡，只覺身子有些僵硬，雙手微顫。

好在雪爺爺為防她孤身險境之時，亦曾特意為她做過克服修煉，尚能自醒。

清漪自袖中放出銀針，紮於指尖，緩過心神。

再細看它傷口並不太深，便將它帶到河邊，小心地清洗幹凈血跡，又從懷裏掏出一個小瓶，倒出些許白色粉末，灑在傷口之上。

這是雪爺爺配置的治傷良藥，名喚芳秀散，效果極好，因清漪常年在外，每次都多多配好，讓她帶在身邊。

因傷在翅膀，也不好包紮，只好等傷口慢慢好轉。

這畫眉初時害怕，現在倚坐在清漪肩上，卻甚是乖巧。

這不知是誰家走失的畫眉，清漪見它尚無力飛起，也便帶著它了。

不覺走到城東，天色已大亮，人漸漸多起來。

拐過街角，便聽得一戶人家傳出爭吵哭泣之聲。

清漪走至近前，靠在墻邊聽了一會兒，像是有人向這戶人家討債。

清漪悄悄拐進門裏，藏身在窗戶底下，向裏望去。只見四五個人圍著一對母子，那兒子被打傷在地，老婦人跪在地上磕頭哭泣，道：“當日只借得二兩銀子，如今要還十兩，實是拿不出來。”

為首的一人約莫三十有餘，絡腮胡子，皮膚黝黑。只聽他哼道：“欠債還錢，天經地義。借時說得妥妥的，如今想賴賬，哼！”

便有兩個人上去，對著那兒子擡腳便踢。

那兒子躺在地上，已是站立不起，想是受傷已重。

清漪便轉到門前，喝一聲：“住手！”

絡腮胡子轉臉看見來人，道：“爺爺我正在辦正事，姑娘，還是少管的好。”

清漪自袖中拿出一粒珍珠，晶瑩剔透，拇指大小，道：“這個可抵得過你的十兩？”

絡腮胡子接過珍珠，對著光亮照看了一番，招手呼喚幾個人，道聲“走。”

“且慢。”清漪道。

“這母子有福，竟遇上你這樣的冤大頭。”絡腮胡子轉身道，“錢已還清，以後不再來便是了。”

“還請留下借據。”清漪近前一步道。

“姑娘考慮挺周全。”絡腮胡子笑道，從懷裏掏出一張紙，扔給尚跪在地的老婦人。帶著人便揚長而去。

“看看借據可對？”清漪向老婦人道。

老婦人哭聲尚未盡，道：“多謝姑娘，只是老婦人不會看。”

清漪接過紙來念道：“城東齊劉氏，借銀二兩，利十分。”錢莊利息也不過五分，這借據竟是十分。

“正是。”齊劉氏道。

再看手印之處亦無不妥。

清漪便遞還與她。

扶起她兒子，與他吃了一粒雙宜丹，調和內腑，又與她一瓶芳秀散，囑咐她每日外敷一次，三日後減至兩日一次，十日後停藥。

老婦人連忙拜謝。道：“多謝姑娘，我兒有命了。只是姑娘的銀錢，還請寬限些時日。”

再細問老婦人為何借這筆錢。原來是其夫病重，借錢延命，但終不治，幾年前依然病故了。

那時兒子尚年幼，家裏除幾畝薄田，並無其他收入，所以無力歸還。

“銀錢的事暫且不提。” 清漪道，轉念一想，又道：“以後若有何事，還請多幫襯些便可。”

“姑娘有事盡可吩咐，我與我兒必當盡心。”老婦人道。

清漪稱聲謝，自出門來。

適才人聲嘈雜，那畫眉便飛到庭內樹枝上躲起來，此時又再飛出，仍落在清漪肩上。

出得門來，清漪仍然沿街走著。

不過心下倒有了新的打算。

她決定在這慕州城找個地方住下來。

不過現今手上並無餘錢，定居置業，就算再簡單，也需有些銀兩才行。

清漪一邊走一邊思量，幾個月前是在何處深山中見得一棵八百年的靈芝，若能尋得，倒可解此困厄。

行至酒坊前，又聽得喧鬧之聲。原來是一個夥計打碎了杯盞，酒館老板陳錢正在責罵他，時不時上去踢上一腳。

那陳錢大圓臉小眼睛，略顯肥胖。小眼惺忪，臉色微紅，似乎剛飲過些酒。他一味挑些難聽的話來罵，那夥計唯唯聽著，也不敢還嘴。

見此情景，清漪不禁心生一計。

仔細想了一回，便折回先前的客棧，仍然住在那裏。

待到三更天，清漪悄然來至酒館後院起居處，眾人皆已熟睡。清漪找到陳錢的房間，拿出一個紅色的小瓶，內力催動，不一會兒瓶內飄出來一陣白煙。

此物名喚睡神散，聞之長睡不醒，若聞得重些，也有性命之憂。解時只須以水化開解藥喝下即可。

看看差不多，清漪便收了瓶子，仍悄悄出來。

次日，日已過午，見老爺還不曾醒，眾人慌了神，忙著請大夫。

大夫診之，脈象面色並無異狀，只是不醒，也沒有主意，只敷衍地開了張方子。

五日後，又換過幾個大夫，酒館老板仍不見醒轉，家裏人甚是著急。

忽聽人說道，城西橋邊有一個游方道士，蔔卦很是靈驗，只是掛金不菲。

於是酒館老板娘吳氏忙前往尋找。

果然在橋邊找到一個三十來歲的道士在擺卦攤。旁邊招牌上寫著：“課金一百五十兩。”

吳氏此時也無計可施，只得忍痛付了課金。

那道士掐指算了多時，道：“貴府老爺近日可與人有爭執？”

吳氏細一想，道：“並沒與人爭執。”

那道士搖頭道：“再細想來。”

旁邊跟隨之人提醒道：“病發前一日責罵過一個夥計，可是這個嗎？”

那道士點點頭道：“按貴老爺生辰來看，今年是大兇之年，不宜與人爭吵，須化戾氣為祥和，方可長保平安。”

那吳氏半信半疑。

“只剩一日期限，若今日不作為，只怕難過明日了。”那道士說得這句，只將眼閉上，不再言語。

吳氏聽了這話，心下著慌，如今只能姑且一試，慌忙回到酒館，將那日被責罵的夥計喚來，與他和顏悅色地道歉，又多與金帛之物。

那夥計突然受此恩榮，也不明所以,既得了這許多金帛之物,自是歡喜不盡。

這邊道士收了卦攤，行至城外無人處，換回原身，正是清漪。

次日三更，清漪仍悄悄至酒館，與那陳錢服下解藥，第二天陳錢果然醒轉，一家人無不歡欣喜悅。

三日後，清漪在城外不遠處覓得一處田地，二十兩銀子買下，在旁邊又搭建了一個小木屋，外加一個尚算寬敞的小院子。

又購置了一些日常家居所需物品，布置妥當。

睡了那麽久的荒山，終於有了一個屋檐，感覺還不錯。

這番忙碌中，清漪每日或早或晚去柳府看望柳默，只是每次都藏身不見，柳默並不知曉。

柳默每日晨起練武，晚間讀書，白天仍去官中值守，父親若有吩咐，也去軍中處理一些事務。

白日有閑時，偶爾獨自騎馬至城外，在錦水邊佇立吹奏，也不知其曲名，有時平靜，有時憂思。

雖然時隔如此之久，他已完完全全地忘記了從前，改變了姓名、改換了身份，但是他的樣貌、言語時的神情、身行舉動、甚至清越的笛聲，都未曾改變。

清漪有時恍惚覺得，似乎還是從前的時光，尤其是在河岸邊靜靜地聽著他的笛聲的時候，她常常恍然覺得又回到了那時甜蜜快樂的日子。

有時候，她想上去跟他說說話，只是，說什麽呢？我是誰？對現在的他而言，我不過是個陌生人，恐怕還是有些怪異的陌生人吧。

所以，她只能遠遠地、靜靜地看著他。

等待著合適的時機。

那只畫眉的翅膀已經完全痊愈了，清漪並未為他準備鳥籠，但它也不飛走，也並不飛出去覓食，想是向來籠養，已經習慣了餵食吧。清漪只好準備些谷米給他吃。

一應打理妥當，清漪便開始在院中種些花草。那塊地中則遍植梅花。

有閑時便也做些醫藥之事，只是此間東西到底不如青羅峰齊全，只制得些尋常之藥罷了。

這日收拾停當，清漪仍然進城來，想置辦些過冬的衣物被褥。那畫眉還是一路跟著，進得城來就一直依在清漪肩上。

清漪剛從店裏出來，走不出兩歩，被一人趕上，道：“姑娘，我家老夫人有請。”

清漪看那人雖是隨從打扮，但衣著也頗精致，不過並不認識，便不予理會。

“請問姑娘，你這畫眉從何得來？”那人又道。

聽得這話，清漪回頭看著他，問道：“怎麽？你認識它？”

“我家老夫人養的一只畫眉丟失了，平日裏老夫人很是鐘愛於它，一朝無了影蹤，怎不著急、正四處找尋。”那人道，“適才見姑娘這只畫眉，甚是相似，是以想請姑娘府內一敘。”

清漪看他談吐有禮，倒不像是拿腔作勢之人，想那老夫人也該是有涵養修為之人。因此便隨他走進旁邊的一扇大門。

上一匾額寫著“秦府”。

進得門來，到得後院，那人讓清漪在花園內等候。

這花園倒不是很大，花草樹木修剪整齊，頗為雅致。

只是幾株蘭草葉片萎靡，似有些不妥。近前細看一番，應是水分過少，肥力不足的緣故。

那人進去回話，不一會兒，一位銀發老婦人出來，清漪便施以一禮。

老夫人笑著扶起她來，道：“姑娘這畫眉可否借老身一觀。”

說著便將手伸向清漪肩上，那畫眉也不閃避。

老婦人將畫眉拿在手中仔細端詳，認得是自家之物，對清漪道：“這確是老身所養冠羽畫眉。那日底下人不小心忘記關緊籠門，被它飛走了。不知姑娘如何得之？”

清漪便將那日情形簡單說了一下。完畢又道：“既然是貴府之物，今日便完璧歸趙。”

老婦人也不謙辭，只道了聲謝。命人拿了鳥籠來，仍舊放將進去。

那畫眉也不反抗，反而泰然自若，倒像是終於安下心來的樣子。

老夫人命人院內擺了茶水點心，請清漪坐下。

“不必麻煩了。既然畫眉認回舊主，已無他事，就此告辭。”清漪道。

“方才看姑娘細觀蘭草，是否也喜愛蘭草呢？”老婦人卻道。

清漪也不答話，只微微點點頭。

“老身偶得幾株蘭草，但是總不谙其道，夏日花開倒還好，只是入秋之後，不如開花時健壯了。姑娘可知其故嗎？”老婦人道。

清漪走近其中一盆蘭草，對老婦人道：“老夫人過謙了，種植得甚好。只不過今秋少雨多旱，需比平常多澆些水，夏季花後，消耗殆盡，根部葉上十日一次施些肥力即可。”

“原來如此，姑娘想是深通此道。”老婦人笑道。

“略知一二罷了。”清漪道。

老婦人再請清漪坐下，問些花草養護之道，清漪見她和藹可親，性格爽朗，也樂於多說一些，是以都一一告知。

時至午時，方告辭出來。

後日秦老夫人但有疑問，也會請清漪來府上講談一番。清漪也不推辭。

作者有話要說：

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